在澳大利亚北部可以发现幼年的大齿锯鳐（Largetooth Sawfish）。 图片来源：Peter Kyne
一个记录鲨鱼、鳐类以及银鲛（chimeras）关键栖息地位置的全球数据库，最近已扩展纳入澳大利亚。查尔斯·达尔文大学（CDU）多年来的大量研究为这一重要数字数据库提供了关键数据。
Important Shark and Ray Areas（重要鲨鱼与鳐类区域，ISRA）项目是一项全球合作计划，由国际自然保护联盟（IUCN）物种生存委员会鲨鱼专家组（SSG）领导。该项目旨在绘制鲨鱼、鳐类和银鲛的重要栖息地，并识别具有保护管理潜力的地点（称为 ISRAs）。
根据 SSG 的估计，超过三分之一 的鲨鱼、鳐类和银鲛正面临灭绝威胁。
澳大利亚和东南印度洋是该项目最新评估的区域之一，共划定了 158 个 ISRA 区域。
这是在全球范围绘制重要栖息地的重要一步，使全球 ISRAs 的数量增加到 约 1000 个区域。
在全球 1400 多名参与者中，查尔斯·达尔文大学北澳鲨鱼与鳐类研究小组（Northern Shark and Ray Research Group，NSRRG）的成员为划定北领地、昆士兰、西澳大利亚和新南威尔士地区的 ISRAs 提供了重要数据。
CDU 兼职高级研究员 Peter Kyne 博士创建了 NSRRG，他也是 ISRA 项目成员之一，并自项目创立之初便参与其中。
Kyne 博士表示，这些基于证据的数据可以帮助政策制定者和决策者在保护这些生物方面做出更有依据的决定。例如，这些数据可用于海洋保护区的规划。
Kyne 博士表示：
“我们通过识别对鲨鱼和鳐类物种至关重要的区域，为这些保护流程提供支持，并指出哪些地区可能适合被列为保护候选区域。”
“在全球鲨鱼和鳐类数量持续下降的背景下，空间管理——例如保护区或专门为物种保护而管理的区域——对海洋和淡水生态系统的管理与保护非常有效。”
在这一研究过程中，研究人员在北领地（Northern Territory）识别出了 9 个 ISRA 区域。这些区域包括多个河流系统，以及河口和近海海洋栖息地。
Kyne 博士说：
“过去 18 年我们在 CDU 对澳大利亚北部鲨鱼和鳐类进行的研究，使我们能够划定这些 ISRAs，否则这一工作根本无法完成。”
“ISRAs 是一个科学且基于证据的流程。只有当数据和信息满足一系列标准时，我们才能界定一个 ISRA。”
“北领地的海洋公园非常有限，其保护覆盖率在全球范围内都属于非常低的水平。因此确实存在明显需求，我们希望这些数据能推动未来的保护进程。”
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NSRRG 是目前唯一专门研究澳大利亚北部鲨鱼与鳐类的研究团队。
该团队负责人 Joni Pini-Fitzsimmons 博士是 CDU 环境与生计研究所（Research Institute for the Environment and Livelihoods）的研究员。她表示，该团队在提供“Top End”（澳大利亚北部地区）的数据和知识方面发挥了关键作用，尤其是针对锯鳐和河鲨等受威胁物种。
她说：
“我们很幸运，这些物种在这里仍然拥有良好的种群数量。因此，确保这些种群被识别并利用相关信息实施更好的保护措施非常重要。”
“澳大利亚是锯鳐等物种最后的重要避难地之一。在全球范围内，这些物种的种群数量已经大幅下降，而澳大利亚，特别是澳大利亚北部，成为了它们的重要栖息避难所。”
Pini-Fitzsimmons 博士表示，这次研究的一大亮点是将原住民（First Nations）知识纳入这一重要平台。
她说：
“我们长期与一些群体合作，例如 Daly River 的 Malak Malak Rangers。”
“北领地在 ISRAs 中整合了大量原住民知识。重要的是，这些知识不仅仅服务于澳大利亚，而是通过 ISRAs 这样的机制被全球研究者所了解和使用。”
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更多信息
全球各地的 ISRAs 可以在该平台的 eAtlas 上查看：
https://sharkrayareas.org/e-atlas/
用户可以在该平台上了解这些区域以及其中的物种。
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来源： Charles Darwin University https://phys.org/partners/charles-darwin-university/